Depuis quelques semaines, les images du "premier chien BASE jumper" circulent sur Internet et dans les médias. Elles proviennent de Dean S.Potter, un grimpeur, BASE jumper et équilibriste américain.

Ces 20 dernières années, Dean S.Potter s'est fait d'abord connaître par ses escalades en solo et des ascensions express au Yosemite ("Reticent Wall, El Capitan, en 2006) et en Patagonie. Il pratique également le "slackline" (funambulisme extrême en pleine nature). Il réalisa des traversées mythiques, par exemple dans le Moab, et aussi des coups médiatiques avec un "moonwlak" de nuit à Cathedral Peak en Californie (traversée en slackline avec la lune en arrière plan).

Mixant les trois pratiques, Dean S.Potter a mis au point le BASEline (slackline avec un parachute de BASE jump sur le dos) et le freeBASE (escalade avec un parachute de BASE sur le dos). Pratiquant également le wingsuit BASE, un autre de ses coups d'éclat médiatique consiste donc à avoir emmenée sa chienne Whisper en BASE jump. Whisper est en fait un bouvier australien femelle.

Dean S.Potter a mis au point un équipement spécial pour superposer dans son dos son parachute de BASE jump et un sac contenant la chienne. Précisons que l'animal a déjà l'habitude de suivre son maître en montagne, en escalade, mais aussi en vélo, en parapente, en ski, etc.

Dean S.Potter et Whisper totalisent une douzaine de sauts ensemble, mais c'est le saut depuis l'Eiger (Mushroom, en Suisse) qui a été médiatisé et présenté comme étant le premier saut d'un chien en BASE jump. En fait, il a été réalisé durant l'été 2013.

Les images qui circulent actuellement su Internet et dans les médias sont en fait la bande annonce d'un court métrage d'une vingtaine de minutes intitulé "When Dogs fly". Il semble que cette apparition tardive dans les médias, un an après les faits, soit liée au fait que Dean S.Potter a présenté son film au Banff Mountain Film Festival (festival de films d'aventure en montagne au monde).

Les commentaires sur Internet montrent que tout le monde ne trouve pas que c'est une bonne idée d'emmener sa chienne en BASE jump, et les avis sont partagés.

Lien vers le site officiel de Dean S.Potter

Lien vers le "moonwlak" de nuit à Cathedral Peak